普洱茶熟茶（散茶）传统等级划分是以嫩度为基础，嫩度越高的级别越高；级别分为特级和一到十级，为满足市场需求在特级以上衍生的宫廷普洱、礼茶、普洱金芽，甚至更独特的普洱皇等，派生副茶小类老茶头等。
熟茶等级划分之宫廷普洱
特级：条索紧细；外形匀整、匀净，色泽红褐润显毫；陈香浓郁滋味浓醇甘爽；汤色红艳明亮；叶底红褐柔嫩。
一级：条索紧结；外形匀整、匀净，色泽红褐润较显毫；陈香浓厚；滋味浓醇回甘；汤色红浓明亮；叶底红褐较嫩。
三级：条索尚紧结；外形匀整、匀净带嫩梗，色泽褐润尚显毫；陈香浓纯；滋味醇厚回甘；汤色红浓明亮；叶底红褐尚嫩。
五级：条索紧实；外形匀齐、尚匀稍带梗，色泽褐尚润；陈香尚浓，滋味浓厚回甘；汤色深红明亮；叶底红褐欠嫩。
七级：条索尚紧实；外形尚匀齐、尚匀带梗，色泽褐欠润；陈香纯正；滋味醇和回甘；汤色褐红尚浓；叶底红褐粗实。
九级：条索粗松；外形欠匀齐、欠匀带梗片，色泽褐稍花；陈香平和；滋味纯正回甘；汤色褐红尚浓，叶底红褐粗松。
所以，原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都被分为最高的“宫廷级别”。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。这一级别的选料多半是做成散茶或沱茶独列品饮，很少压制成饼或砖。
和其他级别的普洱熟茶比起来，宫廷普洱的味道可谓是熟茶里的小清新。由于原料级别高，宫廷普洱会呈现独特的荷香气，喝起来口感细腻，滋味清美。不过与其他级别的普洱熟茶相比，其耐泡度却要差一些。
但耐泡度并不是宫廷普洱最主要价值属性所在。
在选择茶品时，喜欢滋味清新、茶香浓郁的茶友，推荐选择宫廷普洱这样级别高、选料嫩的普洱茶；而如果喜欢耐泡度高、滋味醇厚的，就选择茶箐相对粗老一些的其他级别的普洱茶品，茶青相对粗老的熟茶内纤维素含量更高，而在后期转化中纤维素被转化为单糖、茶多糖，会使得茶汤甜度更高。
宫廷普洱茶的品质特点
原料精选顶级上芽最细的芽叶。外形特点为:细致紧结,金毫显露。等级高,嫩度也很高。物以稀为贵,茶尖是所有茶叶最为尊贵的。香型为:正宗猛海糯香,有米汤感,汤质粘稠。滋味特点为:糯香醇厚,滑感强,比较润口,等级高,茶叶嫩,甜度相当的好。韵味:韵味绵长,品后有糯香余韵回荡。
